Một thiếu nữ trẻ tuổi tên Fuu đang làm nữ hầu bàn trong quán trà thì bị một nhóm samurai bắt nạt. Cô được cứu bởi một tên lãng khách bí ẩn tên là Mugen và một ronin trẻ tuổi tên là Jin. Mugen tấn công Jin sau khi Jin chứng tỏ anh là một đối thủ xứng tầm với mình. Cặp đôi bắt đầu giao chiến với nhau và vô tình gây ra cái chết của Shibui Tomonoshina, con trai của một thẩm phán. Với hành vi phạm tội này, họ sẽ bị xử tử. Với sự giúp đỡ từ Fuu, họ có thể thoát khỏi sự hành quyết. Đổi lại, Fuu yêu cầu họ đi du hành cùng cô để tìm "samurai có mùi hoa hướng dương ".

Bối cảnh và phong cách

Theo đạo diễn, bộ truyện lấy bối cảnh thời Edo, khoảng sáu mươi năm sau khi kết thúc thời kỳ Sengoku.[4] Samurai Champloo sử dụng sự pha trộn của phông nền thời Edo lịch sử với các phong cách và âm hưởng văn hóa hiện đại. Chương trình dựa trên các sự kiện thực tế của Nhật Bản thời Edo, như Cuộc nổi loạn Shimabara ("Unholy Union"; "Evanescent Encounter, Phần I"); Độc quyền Hà Lan trong thời đại mà một sắc lệnh đã hạn chế quan hệ đối ngoại của Nhật Bản ("Stranger Searching"); tranh ukiyo-e ("Artistic Anarchy"); và các phiên bản hư cấu của các nhân vật Edo ngoài đời thực như Mariya Enshirou và Miyamoto Musashi ("Elegy of Entrapment, Verse 2"). Nội dung và độ chính xác của lịch sử thường bị bóp méo thông qua sự phóng tác nghệ thuật.

Bối cảnh lịch sử và ảnh hưởng của phương Tây

Samurai Champloo chứa nhiều cảnh và tập phim liên quan đến các sự kiện lịch sử trong thời Edo của Nhật Bản. Trong tập 5 ("Anarchy Artistic"), Fuu bị bắt cóc bởi họa sĩ ukiyo-e nổi tiếng Hishikawa Moronobu, một nhân vật nổi bật trong bối cảnh nghệ thuật của thời Edo.[5] Tập 23 ("Baseball Blues") các nhân vật chính có một trận đấu bóng chày với Alexander Cartwright và một đội cầu thủ bóng chày người Mỹ đang cố gắng tuyên chiến với Nhật Bản.[6] Đối với những ảnh hưởng của phương Tây, việc mở đầu chương trình cũng như nhiều bản nhạc phim bị ảnh hưởng bởi hip hop.[7] Trong tập 5, Vincent van Gogh được nhắc đến ở phần cuối liên quan đến những bức tranh ukiyo-e của Hishikawa Moronobu.[8] Một ca sĩ hip hop thách thức các nhân vật chính trong tập 8 ("The Art of Altercation") và sử dụng điệu nhảy breaking.[9] Trong tập 18 ("War of the Words"), có sự xuất hiện của graffiti, một hình thức nghệ thuật văn hóa phương Tây, được các nhân vật thực hiện như một biểu hiện nghệ thuật và hình thức viết. Đoạn kết của tập phim là Mugen viết tên của mình trên mái của lâu đài Hiroshima, cung điện của daimyō ở Edo Nhật Bản.